La photo mystère en a intrigué plus d’un(e). Ne dirait-on pas une sorte de tique fixée sur le corps de cette cicadelle ? Non, c’est une larve d’hyménoptère Dryinidae qui est responsable de cette excroissance !
La femelle adulte a capturé et paralysé temporairement la cicadelle puis elle a inséré un œuf dans son corps. La petite larve, qui se nourrit de l’hémolymphe de son hôte, provoque en grandissant cette hernie formée par les exuvies des stades larvaires précédents, sa tête restant fixée à l’intérieur du corps de la cicadelle. Lorsqu’elle sera proche de la nymphose, elle finira par se détacher et tissera un cocon de soie sur la végétation ou dans le sol.
Les larves de Dryinidae peuvent aussi être parasitées par d’autres hyménoptères, notamment des Encyrtidae. On parle alors d’hyperparasitisme.
Le représentant le plus connu de la famille des Dryinidae est l’américain Neodryinus typhlocybae, introduit volontairement en 1996 pour contrôler la cicadelle pruineuse, invasive en Europe. Il s’est depuis naturalisé et la nuisance de Metcalfa pruinosa dans les vignes et les vergers méditerranéens est maintenant bien moindre.
Sous une feuille de saule, je rencontre cette cicadelle Typhlocybinae très bizarre. Elle a tout d’une femelle Zygina eburnea, sauf les chaussettes noires aux pattes postérieures qui sont la marque des mâles. En revanche elle ne présente pas les lignes rouges sur les élytres qui en feraient un mâle classique.
On aperçoit par transparence une grosse boule noire sur son flanc, elle aussi est parasitée par un Dryinidae ! Cette cicadelle est en fait un mâle atypique de Zygina eburnea, probablement féminisé par l’effet chimique de la présence du parasite.
Nature Yvelines 