Au bord d’une flaque dans l’allée forestière, ce grand papillon se désaltère en plongeant sa trompe jaune dans la boue. Les reflets bleus de ses ailes me rappellent le mâle du petit mars changeant, mais ici c’est un mâle du grand mars changeant. Pour différencier ces deux espèces du genre Apatura, outre la taille, il faut observer les dessins du dessus des ailes. Apatura iris n’a pas d’ocelle sur l’aile antérieure et l’aile postérieure présente une large bande blanche, assortie d’un dent en son milieu tournée vers l’arrière.
Les femelles de ces deux espèces n’ont pas ces magnifiques irisations bleues.
Sur le revers de l’aile postérieure, une bande blanche en forme de lame de faux, avec une pointe, est également visible. Le revers de l’aile antérieure est orné d’un gros ocelle.
Comme Apatura ilia, Apatura iris est attiré par les odeurs fortes des excréments et des charognes. Ce comportement est semble-t-il le seul fait des mâles. Ils y puisent des sels minéraux nécessaires à leur métabolisme. Il paraît que l’on peut facilement appâter ces papillons avec un très vieux fromage à pâte molle bien odorant. Tout bon naturaliste devrait toujours avoir une part de fromage bien fait dans sa musette lorsqu’il part l’été en forêt.
Nature Yvelines 